Le legs gourmand de Bernard Vaussion à la Bibliothèque nationale de France
Dans le monde de la cuisine, on ne parle pas seulement de plats savoureux et de saveurs exceptionnelles. Il y a ceux qui montent la barre encore plus haut, comme l’ancien chef de l’Elysée, Bernard Vaussion. Ayant servi ses créations succulentes à divers chefs d’État pendant presque quatre décennies, il change de casquette pour devenir un donateur d’un genre très particulier.
Affublé de sa toque de chef et de son appareil photo, Bernard n’a pas juste cuisiné, il a également immortalisé ses plats. Qui n’aurait pas voulu prendre une photo de ces langoustes en Bellevue, ou de ce foie gras en gelée de sauternes perchées dans des paniers de nougatine? Nul besoin de filtre Florence ou Mayfair, chaque mets était une œuvre d’art à part entière.
C’est comme si le chef, avant l’heure, avait inventé le langage culinaire d’Instagram, non sans une certaine touche d’humour. Ayant même organisé une projection privée pour Bernadette Chirac – où le cuisinier a dû sans doute échanger sa veste blanche pour une veste de projectionniste – Bernard Vaussion a su marquer les esprits. On peut deviner la scène : Bernard et Bernadette, assis dans un salon de l’Elysée, défilé de diapositives et nostalgie en menu.
Quand la gastronomie d’État se raconte en images
Bernadette Chirac, ravie par cette projection privée, n’a pas manqué de souligner à quel point ces clichés étaient un véritable patrimoine. Il est vrai qu’avec un tel coffre à trésors culinaires, Bernard Vaussion avait de quoi faire saliver plus d’un amateur de belles assiettes.
Et comme dans chaque grande histoire, il y a une rencontre déterminante. Celle du chef avec l’historienne Marion Tayart de Borms, qui, intriguée par ces milliers de diapositives, l’a persuadé de faire don de ces images à la Bibliothèque nationale de France. Des clichés accompagnés d’anecdotes croustillantes et d’explications techniques comme la date, le lieu, le nombre d’invités pour chacun des mets photographiés, qui composent désormais un précieux recueil de notre patrimoine gastronomique.
Un héritage culinaire précieux pour les apprentis chefs
Marion Tayart de Borms ne cache pas sa joie face à ce don. Pour elle, ces diapositives pourront constituer un outil précieux pour les élèves en cuisine. Trouver l’inspiration, connaître l’histoire de la gastronomie française, apprendre à voir la cuisine comme une forme d’art, voilà ce qui attend les futurs visiteurs de ce patrimoine.
Les photos de Bernard Vaussion seront accessibles gratuitement sur le site Gallica, offrant ainsi à chacun la chance de découvrir les trésors de la cuisine française à travers le temps. On imagine rencontres scolaires, apprentis chefs ou simples gourmands se pressant pour admirer ces œuvres culinaires en images.
Arrivé à l’Elysée en 1974 comme commis de cuisine pendant son service militaire, Bernard Vaussion a gravi les échelons jusqu’à être promu chef des cuisines en 2005 par Jacques Chirac. Et en 2013, après avoir régalé six chefs d’Etat et de nombreux invités prestigieux, il a posé son tablier, laissant derrière lui un patrimoine culinaire riche et des souvenirs inoubliables.