Zanzibar, le paradis des épices
Zanzibar, cet archipel exotique niché dans l’Océan Indien, est une véritable terre d’épices. Safran, poivre, curcuma, hibiscus, Zanzibar offre une diversité étonnante d’épices produites localement. C’est une véritable ode aux saveurs et aux arômes qui vous accueille et ravit les papilles des habitants et des voyageurs. Mais, loin de jouer les seconds rôles, une épice est particulièrement prisée et réputée sur l’archipel : le clou de girofle.
Bien plus qu’un ingrédient utilisé dans la cuisine locale, le clou de girofle est un véritable pilier de la culture et de l’économie zanzibaries. Qu’on se le dise, le clou de girofle porte effectivement bien son nom, car il est le clou du spectacle commercial à Zanzibar, permettant à des milliers de Zanzibaris de vivre.
Le Clou du spectacle à Zanzibar
Au cœur de l’été, à la mi-juillet, le clou de girofle est l’acteur principal d’un grand spectacle : le début de la récolte. Armés de paniers traditionnels tressés dans des feuilles de palmiers, les cueilleurs grimpent avec bravoure dans des girofliers, ces arbres géants qui peuvent atteindre pas moins de 20 mètres. Tout droit venus d’Indonésie, ces arbres impressionnants sont devenus une part intégrante du paysage et de l’économie de Zanzibar.
Sans autre artifice qu’une bonne dose de courage et leurs mains nues, les agriculteurs grimpent haut dans les cimes pour récolter les clous de girofle. Issa Muhamed Ali, un agriculteur local, donne une idée de la prolificité de ces arbres : un seul giroflier peut offrir neuf ou dix kilos de clous de girofle. Un véritable trésor aromatique ! Ainsi, chaque année, ce sont environ 3 000 tonnes de clous de girofle qui sont récoltées à Zanzibar. Voilà qui laisserait tout amateur d’épices bouche bée.
Plus qu’une épice, une identité
Au-delà de leur importance économique, les clous de girofle sont tellement imbriqués dans la culture zanzibari qu’ils en deviennent une partie intégrante de leur identité. Quotidiennement, ils sont utilisés dans la confection de plats traditionnels, procurant aux mets locaux ce goût si caractéristique qui fait leur renommée. Mais ce n’est pas tout, il semble que les clous de girofle aient encore des tours dans leur sac : ils sont également utilisés à des fins médicinales. Il semblerait qu’il ne faille pas juger un clou de girofle à sa taille !
Un héritage à préserver
Face à une telle abondance d’arômes, de traditions et de source de revenus, il est clair que le patrimoine épicerie Zanzibari est un héritage précieux à préserver et à valoriser. Après tout, n’est-il pas fascinant que, sur ce petit bout de terre, un petit clou puisse avoir tant d’impact ?