L’épopée asiatique du caviar, le “diamant noir” culinaire
Imaginez un paysage parsemé de centaines de bassins, où nagent majestueusement des esturgeons d’élevage, longs de plusieurs mètres. Non, vous n’êtes pas en train de rêver. C’est bien la réalité au lac de Qiandao, en Chine, qui est devenu le nouvel Eldorado du caviar, ce que certains aiment à appeler “l’or noir.”
Et ce n’est pas une petite production artisanale que l’on y trouve. Non, mes amis, nous parlons ici de quantités massives. Le directeur marketing de Kaluga Queen, Zhang Shaofeng, révèle qu’ils possèdent plus de 48 000 esturgeons à travers leur lac. C’est un chiffre à donner le vertige, n’est-ce pas ? Mais quand on sait que chaque bassin accueille 2 280 esturgeons, on comprend vite que ces chiffres gargantuesques ne sont pas sortis d’un chapeau magique.
Kaluga Queen n’est pas seulement connu pour son armée d’esturgeons. Cette marque est également leader incontesté du secteur, forte de ses 300 employés dévoués à l’industrie du caviar. Ils produisent, trient, emballent et expédient ce somptueux mets à travers le monde, et ce, de manière efficace et professionnelle. Imaginez-vous, à la fin de l’année 2022, la quantité totale de caviar produit a atteint les 200 tonnes. Oui, vous avez bien lu, 200 tonnes de pur délice !
Pas de place pour les mâles ici
Vous vous demandez peut-être pourquoi la production est si élevée ? La réponse se trouve dans le choix de l’entreprise de ne pas élever d’esturgeons mâles! Selon Zhang Shaofeng, il n’y a que des femelles sur leurs fermes. En effet, chez les esturgeons, ce sont les femelles qui produisent le précieux caviar, qui depuis des siècles, fait le bonheur des gourmets. D’où la préférence pour les femelles, au grand dam des esturgeons mâles.
Les techniques d’extraction du produit brut puis de nettoyage et de tri des œufs ont bien évolué depuis les temps où les esturgeons étaient pêchés à l’état sauvage en Iran ou en Russie. Aujourd’hui, dans les usines de Kaluga Queen, les esturgeons sont soigneusement éventrés, leurs entrailles inspectées et les précieux œufs nettoyés et triés méthodiquement à la main pour garantir un produit de la plus haute qualité.
De la poche de l’esturgeon à l’assiette du gourmet
Et qu’elle est pure cette qualité ! Le caviar de Kaluga Queen est si précieux qu’il se vend entre 1300 et 23000 euros le kilo, en fonction des différentes espèces. Autrement dit, si on considère “l’or noir” au poids, on peut facilement comprendre pourquoi ce délice est si cher, presque au même prix qu’une bague en diamant. En venant de Chine, le pays du dragon, ce n’est pas étonnant car, comme chacun sait, “C’est en prenant son temps que le dragon pond ses œufs !”
Ceci explique pourquoi la Chine est aujourd’hui le premier fournisseur d’esturgeons et de caviar, et ce, dans une proportion impressionnante. Un tiers du caviar consommé dans le monde provient du magnifique lac Qiandao. Eh oui, chercher du caviar en Chine n’est plus une métaphore surréaliste, mais bel et bien une réalité. Même le dragon l’a compris et s’y est mis à pondre !