Si vous êtes un cuisinier en herbe épris de l’art culinaire, il y a un livre qui devrait vous sembler familier : Le guide culinaire d’Auguste Escoffier, paru en 1905. Bien plus qu’un simple manuel de recettes, c’est une véritable encyclopédie de la cuisine qui couvre non seulement les techniques de base mais aussi les chefs-d’oeuvre de la gastronomie française. Mais ce n’est pas la seule perle que vous pouvez rajouter à votre collection. Des ouvrages plus anciens sont également susceptibles d’éveiller votre curiosité, comme Le cuisinier François, de 1651, véritable pierre angulaire de la grande cuisine française.
Où trouver ces merveilles culinaires?
Alors, où peut-on trouver ces gemmes de la littérature culinaire? La réponse est souvent au détour d’une librairie ancienne ou chez un bouquiniste. L’un d’eux qui mérite le détour est Alain Huchet, un ancien chef devenue libraire qui s’est spécialisé dans les livres de cuisine ancienne. Et si vous vous demandez qui sont les clients de monsieur Huchet, ne cherchez pas trop loin. Ce sont souvent des chefs de renom qui apprécient particulièrement des rares ouvrages comme L’heptaméron des gourmets d’Édouard Nignon, dont la beauté du contenu rivalise avec la rareté de l’édition.
Des chefs collectionneurs passionnés
Ces chefs collectionneurs sont prêts à dépenser sans compter pour posséder leur propre bibliothèque d’ouvrages de cuisine anciens. Au-delà de l’Heptaméron de Nignon – dont un exemplaire a été mis aux enchères par Christie’s cette année, à 12.000 euros – certains ouvrages sont très prisés, comme La physionomie du goût de Brillat-Savarin, L’art de la cuisine française de Carême, ou encore Le grand dictionnaire de cuisine d’Alexandre Dumas.
Prenez par exemple Yves Camdeborde, un collectionneur éclairé qui utilise ses livres, non seulement pour décorer sa cuisine, mais aussi pour comprendre l’évolution de la cuisine au fil des siècles. Il dit : “C’est grâce à ces ouvrages que j’ai pu construire ma propre philosophie de cuisinier.”
Passionné par les livres anciens, Yves Camdeborde a collaboré avec l’éditeur Laurent Séminel pour créer un chef d’oeuvre : le Grand livre des livres de cuisine. Et contrairement à certains des ouvrages mentionnés précédemment, celui-ci reste à un prix accessible de 45 euros.
